Σκληρή επίθεση κατά της Βουλγαρίας για το ζήτημα των ελληνικών εκκλησιαστικών κειμηλίων εξαπέλυσε από τις Σέρρες ο πρώην Πρόεδρος της Δημοκρατίας Προκόπης Παυλόπουλος, χαρακτηρίζοντας την υπόθεση «πολιτιστική ειδεχθή τυμβωρυχία», καλώντας τη γειτονική χώρα να συμμορφωθεί με τις διεθνείς και ευρωπαϊκές της υποχρεώσεις.
Ο κ. Παυλόπουλος υπογράμμισε ότι η Βουλγαρία, ως κράτος-μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οφείλει να επιδείξει σεβασμό στις αρχές του ευρωπαϊκού πολιτισμού και της Ορθοδοξίας, επιστρέφοντας τα ελληνικά ιερά κειμήλια που, όπως είπε, αφαιρέθηκαν παράνομα από ελληνικές περιοχές. «Μιλάμε για σεβασμό αρχών και αξιών της Ορθοδοξίας και επομένως, σύμφωνα με το διεθνές και ευρωπαϊκό δίκαιο, η Βουλγαρία οφείλει να επιστρέψει τα κλαπέντα ιερά κειμήλια, βάσει της Συνθήκης του Νεϊγύ 1919 και της Σύμβασης της Χάγης 1954», δήλωσε χαρακτηριστικά. Ο πρώην Πρόεδρος της Δημοκρατίας σημείωσε ακόμη ότι «δεν νοείται ευρωπαϊκή χώρα που σέβεται τις αρχές της Ευρωπαϊκής Δημοκρατίας και του Πολιτισμού να μην επιστρέφει κειμήλια που είναι τοις πάσι γνωστό ότι ανήκουν στην Ελλάδα», προσθέτοντας πως «είναι ντροπή για τη Βουλγαρία να λέει ότι είναι ευρωπαϊκό κράτος και μάλιστα ορθόδοξο και να αγνοεί βασικές αρχές του ευρωπαϊκού πολιτισμού».
Ο κ. Παυλόπουλος ήταν ομιλητής της εκδήλωσης που διοργάνωσαν η Ιερά Μητρόπολη Σερρών και Νιγρίτης, ο Δήμος Σερρών και η Περιφερειακή Ενότητα Σερρών με θέμα: «Τα κλαπέντα ιερά κειμήλια της Εκκλησίας των Σερρών – Ιστορική και Νομική θεώρηση».
Ο Αντιπεριφερειάρχης Σερρών Παναγιώτης Σπυρόπουλος δήλωσε χαρακτηριστικά: «Είμαστε δίπλα, κοντά στη Μητρόπολη. Είναι κάτι που ενδιαφέρει όλους τους Έλληνες. Ο κ. Παυλόπουλος είναι ο κατάλληλος άνθρωπος για τη σημερινή ημερίδα. Είναι ένας εξαιρετικός γνώστης του αντικειμένου, γι’ αυτή την αξιέπαινη προσπάθεια που όλοι οι πολίτες πρέπει να αγκαλιάσουν».
Από την πλευρά της, η Δήμαρχος Σερρών Βαρβάρα Μητλιάγκα έκανε λόγο για μια ιδιαίτερα σημαντική πρωτοβουλία, σημειώνοντας: «Μια πολύ σημαντική εκδήλωση για ένα θέμα που απασχολεί την τοπική κοινωνία εδώ και πάρα πολλά χρόνια. Ευχαριστούμε τον κ. Παυλόπουλο και τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη μας κ. Θεολόγο για την πρωτοβουλία, ο οποίος δείχνει έντονο ενδιαφέρον για το εν λόγω ζήτημα εδώ και πολλά χρόνια. Ενώνουμε τις δυνάμεις μας για να καταφέρουμε κάποια στιγμή να επιστρέψουμε στον τόπο μας αυτά τα κλαπέντα κειμήλια».
